二、心理实质
作为万物之灵的人类，实际上在很多方面难以和其他动物匹敌。比如，在力量上，人类比不上牛和马；在速度上，人类跑不过豹和羚羊；在听觉、视觉和嗅觉方面，人类比不上猫、鹰和猎狗。但是经过漫长的生物进化历程，人类逐渐成为世界上最具创造力的生物体，其关键就在于人类有一个相当重要的特别器官——大脑。大脑已成为世界上最复杂的系统，而人类心理行为也相应具备了相当的复杂性与变异性。
在探讨心理实质的过程中，辩证唯物主义认为：心理是脑的功能，脑是心理的器官；心理是客观现实在脑的反映，客观世界是心理产生的源泉，实践活动是心理发生、发展的基础。
(一)脑是心理的器官，心理是脑的机能
脑是心理的器官，心理是脑的机能可以从三个角度来看：
1.从种系脑的进化角度
从动物进化过程中可看到，有了神经系统才有了心理活动，脑越发达，心理活动亦越复杂。种系脑的进化与心理发展水平有密切关系。脑重指数是脑重与体重的比值，它比脑重更能客观地反映脑与心理发展水平的关系。研究结果表明，人类的脑重指数远远大于其他动物(表3-1)，人类脑的进化比其他种系脑进化都要高，因此人类才体现出“万物之灵”智慧。
2.从个体脑的成熟角度
个体心理的发展是随着大脑结构和功能的成熟而发展和完善的。刚出生的新生儿脑重约370克(达成人的10%—25%)，脑重量轻、大脑皮层薄、脑沟回浅，心理活动的水平非常低，随后中枢神经细胞迅速成熟，脑的重量也明显增加；出生后9个月的婴儿平均脑重达660克(达成人的1/3)，此时，他们与父母之间已开始建立起言语、情绪、行为等较复杂的心理联系；2—3岁的幼儿脑重达900―1000克(达成人75%)，幼儿的行动有了随意性，除了正常的情绪反应外，开始产生较为复杂的情感体验；7岁时脑重已接近1300克(达成人的9/10)，此时心理发展趋于成熟，自我意识得到发展，形象思维开始向逻辑思维发展，想象更丰富，情感体验比较深刻；12岁儿童脑重约1400克(接近成人)，此时心理发展已经成熟，逻辑思维开始占主导地位。这种人脑的逐渐成熟与心理活动逐渐发展和完善的对应关系说明，心理发展是依赖于脑的成熟。
