公共行政的概念

    实际上，公共行政是指现代政府特别是狭义的政府(即行政机关)管理社会公共事务、提供公共服务的活动。概括地说，“公共行政"概念的提出是出于下述三个方面的要求。

    首先是对行政管理范围的确定。如上所述,行政管理的概念具有抽象性、普遍性,这样,就出现了政府中的行政管理与企业中的行政管理在性质上的区别问题，提出公共行政概念的目的，是要把行政学的研究范围确定在对政府行政管理的研究方面，至于企业中的行政管理问题，则被视为属于私人行政的范畴。

    其次，是对行政体系性质的确认。虽然人类历史上早已有了行政管理的问题,但只有以服务于公共利益和以满足公众需求为出发点的行政体系才能够被称为公共行政。通过公共行政概念的提出，就可以把当代政府的行政体系与以往的那种作为阶级统治工具的行政体系区别开来。当然,在奴隶社会、封建社会的历史阶段中,行政管理也包含着一些公益性的内容。比如,在道路、桥梁、水利工程等工程的建设中，政府行为具有一定的近似于公共行政的性质,但在总体上是决不可能把奴隶社会、封建社会的行政管理称作为公共行政的。我们所列举出来的这些,并不是那个时期行政体系的基本功能，并不代表行政体系的根本性质。

    再次，是对行政体系外部功能的强调。如果说行政管理的问题集中在政府的行政体制、程序、运行机制的方式和方法上，那么公共行政的概念要求则把视线放在政府职能上，要求政府超然于社会上的不同阶级、利益集团，在它们之间寻求和建构共同的利益，就这种共同利益是包含在具体的利益实现过程中的普遍性、抽象性因素而言,是公共性的。所以称作为公共行政。

    可见，相对于“行政管理"的概念来说，“公共行政"的概念有了-些新的内涵,对于行政学的研究范围作出了限制,增加了对行政体系的性质加以确认的内容。但是，“公共行政"的概念更为突出的是研究重心的转移，它不可能回避，也更不可能取代对行政管理问题的研究。相反，它包容了行政管理的问题，把对行政管理问题的研究作为自己的一个重要部分。当然,由于“公共行政"的概念包含着确认行政体系性质的要求，对于校正行政管理研究的工具主义倾向起到了一定的作用。

    与“公共行政"的概念相对应， 我们有时也会看到“私人行政"的概念。其实，私人行政并不是一个独立的研究领域，它主要是指政府部门中的内部管理方式、方法在工商企业和其他社会组织中的推广和应用，是这些组织的内部管理,主要表现在机构和人员的管理方面。这也在一定程度上证明，政府的行政是所有管理形式中发展的最为充分的领域，它的组织模式、运行程序以及管理方式和方法，在形式上具有普遍的适应性，是可以加以推广的。“私人行政"的概念无非是说，它不是政府以及其他公共部门的行政，而是私人部门的行政。