要理解规模经济必须先搞清楚一个概念，这就是规模报酬。规模报酬是指所有投入要素同比例增加时，即生产规模扩大时，总产量的变化情况。根据产量的变化程度，规模报酬可以分为三种情形:

    (1)规模报酬不变，指所有投入的增加导致了产出水平同比例地增加。

    (③)规模报酬递增，指所有投人的增加导致了产出水平更大比例地增加。

    上述第三种情形也就是通常所说的规模经济。如若存在规模经济，则随着生产规模的扩大，总产量增加的速度超过要素投人的增加速度，意味着平均成本下降，生产效率提高。

    根据产品平均成本下降的原因.规模经济可分为内部规模经济和外部规模经济。内部规模经济指的是单位产品成本取决于单个厂商的规模而非行业规模；外部规模经济则指的是单位产品成本取决于行业规模而非单个厂商的规模。内部的和外部的规模经济对市场结构具有不同的影响。一般情况下，内部规模经济的实现与一个产业或行业内的厂商数量呈反比，即厂商数量越少，专业化程度就越高，规模收益也就越高。内部规模经济依赖于厂商自身规模的扩大和产出的增加。在这种情形下，大厂商比小厂商更具有成本优势，能够迫使小厂商退出市场，从而获得市场实力，也形成了不完全竞争的市场结构。