云计算(cloud computing)是一种 通过计算机网络按需提供计算资源的模式,其中计算资源包括计算能力、存储.应用和服务等。类似于C/S结构和B/S结构,云计算模式也分为用户端(客户端)和"云”端(服务提供方)。云计算中的用户端一般只作为显示终端，对软件和数据几乎没有什么要求,只需要Web浏览器即可;所有的计算处理服务都由“云”端提供,"云”端可以由一些大型服务器组成(提供计算、存储应用和服务等能力),但更多情况是通过网格计算整合分散在网络上的计算资源。

云计算的特点可以从两个方面来理解。

(1)从云计算的服务提供和交付模式来看.所有计算处理都集中在“云”端，用户可以认为“云”端的计算能力是没有限制的,计算服务可动态伸缩,用户可以灵活购买。因此一般企业不用自己建设和维护硬件、软件,只需要通过最简单的设备访问计算资源网络,并把自己所需要的计算处理交由“云”端负责。云计算在这方面的挑战主要是用户有诸多担心,包括担心失去对信息系统的控制,担心对云计算提供商的高度依赖,担心信息安全和服务质量等。

(2)从云计算的服务实现方式来看,云计算实现了计算资源的高度整合和优化利用,它一方面整合各客户的计算需求,经过合并与优化，统- . 进行计算处理，实现计算资源的最大化共享;另一方而它可以把计算处理任务通过各种“网格"来完成,实现网络上计算资源的充分利用。云计算在这方面的挑战主要是:如何控制.调度和优化各种资源、平台和软件.实现各种组件的高效协作工作:如何保证服务的普适性和灵活性:如何保证服务实现的可靠性、安全性和服务质量水平。

根据云计算所提供计算服务的种类,云计算可以认为包括以下几个层次的服务:基础设施级服务(laaS)、平台级服务(PaaS)和软件级服务(SaaS)。基础设施级服务(infrastructureasaservice,laaS)是指“云”端向用户提供全面的计算机基础设施,包括计算机服务器、基础软件和数据存储空间，用户只需向“云”端租用，而不需要建设和维护这些基础设施。平台级服务(platform as a service, PaaS)是指“云”端向用户提供完善的应用开发平台,用户不用购买和管理底层的硬件和软件，而能利用“云”端的计算机基础设施和应用开发环境，简单快速地开发或配置所需的应用系统。软件级服务(SaaS)是指“云”端向用户直接提供企业应用软件,用户不需要自己安装和运行应用软件,也不用软件维护，而是直接向“云”端租用,用以管理企业经营活动。

云计算的一般情况是用户通过互联网使用第三方提供商的“云”端服务,这种方式有时被称为公有云,即云计算服务可以通过互联网向- -般企业提供,一般企业都可以购买和使用该云计算服务,云计算服务是公有的。相应地,私有云是指一个企业独立构建的、面向企业内部提供服务的云计算方式。由于用户方和服务提供方都在一个企业，私有云用户更少担心企业数据泄露问题,方便进行服务质量控制;同时由于私有云可以部署在企业网络防火墙之内，也可以保证服务安全性和提高服务效率。有时也把面向一个行业或一个企业联盟提供服务的云计算方式称为社区云。

大型企业可以构建私有云,集约化建设企业的计算机基础设施,共享企业内部的信息处理能力,统一管理企业的产品设计、订单、物流、结算、配送和顾客服务等各种业务数据和信息系统应用;中小型企业可以更多使用公有云或者社区云,利用公共基础设施.公共平台和公共服务共享企业外部的信息处理能力,快速搭建或使用应用系统,并保持灵活性。