1. 语素的定义

    语索是语言中最小的不能独立运用的音义结合单位。语素不能独立运用，但如何理信语素是“最小”和"有意义”的单位呢?举例来说，“农民“中的“农”和“民"单独看都有自己的意义，而且是不能再继续分解的最小单位.所以是两个语素。而“蜘”“蛛”单独来看没有任何意义，只有把它们合在一起成为“物蛛”才有意义，所以“蜘蛛”是一 个语素而不是两个语素。一此音译词如“可口可乐、沙发"也是一个语素构成的词。因此，我们要明确，个语素并不等于一个音节，一个汉字。此外，对于一个音义结合单位是否最小的分析往往会受分析者所具有的语言知识的影响。如“经济”一词在一般人看来似乎 不能再拆分了.面实际上“经济”可以分解为“经”+"济”(如“经世济民")。“经”和“挤”才是最小的有意义的单位。因而是两个语素。

    2.语素的分类

    (1)根据语素能否独立运用，可以把语素分为成词语素和不成词语素。

    词语素是指可以直接成为词，即可以独立使用的语素。如“灯”“笔”“好”“忽然”“再”等:与成词语素相反，不成词语素则是指不能单独成词，即不能独立使用的语素。如“光荣"中的“荣”，“桌子”中的“子”。

    (2)根据语素在构词中的作用，可以把语素分为词根词缀词尾。

    词根是词的核心部分,它决定了词的主要词汇意义。一个词可以没有其他成分,但是不能没有词根。词根是词的结构中心,其他语素是附着在词根之上的，如汉语中的“喜子”“喜儿”“可喜”“喜滋滋”等，“喜”是中心，不可缺少,体现了这几个词的基本意义，其他语素如“子”“儿”都是依附在词根“喜"之上的。又如英语中的“worker(工人)”“workable(可用的)”“working(工作的)”“rework(重做)”等词中“work"是词根，是词的中心，体现了每个词最基本的词汇意义。

    词缀指附着在词根之上的语素，它对词义的构成起附加作用。根据词缀在词的结构中的位置，可以把词缀分为前缀、中缀、后缀。前缀是附着在词根前面的语素，如汉语中的“老”，可以与词根构成“老虎”“老鼠”“老师”等词;英语中的“co(共同的)"可与词根构成“cohabit(同居)”“cooperate(合作)”“coact(协作)”“coexist(共存)”等词。中缀是嵌人词根中间的词缀，这种词缀用得较少，马来语有这种词缀，如”el"插在词根“patuk(啄)”中间构成"pelatuk"(啄木鸟)。后缀是附着在词根后面的词缀，如汉语中的“家" .可以与词根构成"画家”“作家”“音乐家”等词;英语中的“er”也是后缀，可以与词根构成“worker"“teacher"“witer"speaker"" sporter"等词。

    词尾指附加在词根或词缀后面只表达语法意义的语素,一般属于词的形态变化部分。比如英语“books"中的“s"、德语中的“studenten"中的“en"就是词尾，表示“复数”的语法意义。一种语言并非所有词都有词尾，也并非所有语言都有词尾,一般认为，汉语中的词没有或很少有词尾，而印欧语中大多数语言如英语俄语德语法语等都有词尾。

    一个词，去掉词尾的部分就叫词干。词干可以由词根组成，也可以由词根加词缀组成。

    (3)根据语素在构词中的能力.可以把语素分为自由语素、不自由(黏着)语素。

    自由语索指既能够独立成词又能够单说的语素。许多自由语素也能与其他语素自由组合成词，如"书”"好”“看”等。不能够独立成词，或者成词但不能单独说出来就是不自由语素，即黏着语素。如“企业”中的“企”“技术”中的“技"就属于不能成词的黏着语素，而一些虚词如”了”“吗”则属于成词的黏着语素。

    (4)根据语素在构词中的位置，可以把语素分为定位语素不定位语素。

    定位语素指在构词位置固定的语素，或前置，或后置。如"子”总要后置构成"桌子”“椅子”“筷子”等，而“老”则必须前置构成“老师”老虎”“老鼠”等。不定位语素则是在构词中位置不固定的语素，既可能前置，又可能后置。如“体"既能后置构成“身体”“文体”等,又能前置构成“体育”“体能”等。