数据管理技术的发展大体可以归为3个阶段：人工管理、文件系统和数据库系统阶段。

    1.人工管理阶段

    在20世纪50年代中期以前，计算机主要用于科学计算。外部存储器只有磁带、卡片和纸带等，还没有磁盘等直接存取的存储设备。软件只有汇编语言，尚无数据管理方面的软件。数据处理方式基本是批处理。这个阶段有如下几个特点:

    (1)计算机系统不提供对用户数据的管理功能。用户编制程序时，必须全面考虑好相关的数据,包括数据的定义、存储结构以及存取方法等。程序和数据是一个不可分割的整体。数据脱离了程序就无任何存在的价值，数据无独立性。

    (2)数据不能共享。不同的程序均有各自的数据，这些数据对不同的程序通常是不相同的，不可共享；即使不同的程序使用了相同的一组数据，这些数据也不能共享程序仍然需要各自加入这组数据，谁也不能省略。基于这种数据的不可共享性，必然导致程序与程序之间存在大量的重复数据，浪费了存储空间。

    (3)不单独保存数据。由于数据与程序是一个整体，数据只为本程序所使用，数据只有与相应的程序一起保存 才有价值，否则就毫无用处。所以，所有程序的数据均不单独保存。

    2.文件系统阶段

    到了20世纪50年代后期至60年代中期，计算机不仅用于科学计算，还用于信息管理方面。随着数据量的增加，数据的存储检索和维护问题成为紧迫的需要，数据结构和数据管理技术迅速发展起来。此时，外部存储器已有磁盘、磁鼓等直接存取的存储设备。软件领域出现了操作系统和高级语言。操作系统中的文件系统是专门管理外存的数据管理软件，文件是操作系统管理的重要资源之一。数据处理方式有批处理，也有联机实时处理。这个阶段有如下几个特点:

    (1)数据以“文件"形式保存在外部存储器的磁盘上。由于计算机的应用转向信息管理，因此对文件要进行大量的查询、修改和插入等操作。

    (2)数据的逻辑结构与物理结构有了区别，但比较简单。程序与数据之间具有“设备独立性”，即程序只需用文件名就可与数据打交道，不必关心数据的物理位置。由操作系统的文件系统提供存取方法(读/写)。

    (3)文件组织多样化。有索引文件链接文件和直接存取文件等,但文件之间相互独立、缺乏联系。数据之间的联系要通过程序去构造。

    (4)数据不再属于某个特定的程序，可以重复使用，即数据面向应用。但是文件结构的设计仍然是基于特定的用途，程序基于特定的物理结构和存取方法，因此程序与数据结构之间的依赖关系并未根本改变。

    (5)对数据的操作以记录为单位。这是由于文件中只存储数据，不存储文件记录的结构描述信息。文件的建立、存取查询、插人、删除、修改等所有操作，都要用程序来实现。

    随着数据管理规模的扩大，数据量急剧增加，文件系统显露出如下一些缺陷:

    (1)数据冗余。由于文件之间缺乏联系，造成每个应用程序都有对应的文件，有可能同样的数据在多个文件中重复存储。

    (2)不一致性。这往往是由数据冗余造成的，在进行更新操作时，稍不谨慎，就可能使相同的数据在不同的文件中不相同。

    (3)数据联系弱。这是由文件之间相互独立，缺乏联系造成的。

    文件系统阶段是数据管理技术发展中的一个重要阶段。在这一阶段中，得到充分发展的数据结构和算法丰富了计算机科学，为数据管理技术的进步发展打下了基础。它现在仍是计算机软件科学的重要基础。