Internet采用了一种统一的、有效的地址模式，这使得在Internet中的每个网络节点或主机都有一个唯一、确定的地址来识别，不会产生混乱。从名称上可以看出，这个地址是在IP层定义的。Internet上的每个主机都有唯一的IP地址。IP地址由专门的Internet管理机构来分配。

    当前使用的IP地址由4个字节（32位)组成，即第4版本的编码方式一IPv4。每个IP地址包含两部分：网络号和主机号。网络号用于区分不同的网络，它的长度决定了Internet中可以容纳多少个网络。主机号用来标识网络中的主机，它的长度决定了一个网络中可以容纳多少个主机。4字节的IP地址通常用小数点来分隔，每个字节用十进制数来表示，如172.16.10.1，其中172.16是网络号，10.1是主机号。

    根据网络号部分的长度，IP地址被分为A、B、C、D、E五类，如图7-3所示。

    A类地址：这一类地址用第一个字节表示网络号，剩余的三个字节表示主机号。第一个字节的二进制高位必须是0，用来表示这个IP地址是A类。除去特殊保留的地址，A类地址共可以标识126个网络号和16777214个主机号。这类IP地址适用于大型网络，如一些大型公司或机构。

    B类地址：这类地址用前两个字节表示网络号，另两个字节用来表示主机号。第一个字节的二进制高位必须是10，表示B类。除去特殊保留的地址，B类地址可以表示16384个网络号和65534个主机号。这类IP地址适合中等规模的网络。

    C类地址：这类地址用前三个字节表示网络号，余下的一个字节表示主机号。第一个字节的二进制高位必须是110，以标明它是C类地址。除去保留的部分，C类地址可以表示2097152个网络号和254个主机号。这类IP地址适用于较小规模的网络。

    D类和E类地址：D类地址用于组播0，可以把信息发送给一组主机，在网络广播、组播等方面会有应用。E类保留为将来扩展使用。

    这样，实际由Internet管理机构分配使用的只有A、B、C三类地址。原则上，不同规模的网络可以获得不同类型的IP地址。可是，一般来说，网络千差万别，某一类地址很难恰好得到充分利用，特别是A类和一些B类地址。于是，出现了子网（subnet)的概念，进一步把现有分类中的主机号部分划分为子网和主机部分，这样分配的IP地址通过与前面全为1、后面全为0的4字节的掩码?（mask)进行“与”运算③，来区分不同的网络。如一个B类网络172.16.0.0可以用掩码255.255.255.0，分为254个包含28个主机的子网络（172.16.1.0172.16.254.0)。

    随着Internet的发展，主机数急剧增多，即使采用了一些有效的办法充分利用每个地址，当前版本的IP地址也已经越来越不够用。为了使Intermet能动足够的计算机，有必要增加IP地址的长度，于是出现了128位的IP地州IPv6，在不久的将来，它将取代IPv4。IPv6的编址方式相对比较复杂，在。作介绍。

                                                                                    （本文原创:转载未经许可将追责）