作为我国古代文学理论批评和美学思想的珍贵遗产，意境理论源远流长、博大精深。简而言之，意境指的是抒情性文学作品中情景交融、虚实相生、和谐广阔的艺术空间，是蕴涵着作家丰富情思和深广人生意味而能诱发令人回味无穷的审美体验的艺术境界。它主要具有情景交融、境生象外和韵味无穷三个美学特征。

    我们以南唐后主李煜著名的《虞美人》为例来进行具体分析：春花秋月何时了，往事知多少?小楼昨夜叉东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。

    意境的构成是审美主客体的契合统一，与文学典型不同的是，在意境中，主客体统-的载体不是性格，而是情境。情境是在作家审美情感的主导下，情理形神多层次交融的统体。在《虞美人》这首词里，当已沦为阶下之囚的作者身处小楼、凭栏远望的时候，春花秋月也好、红粉朱颜也罢，都被作者的故园之思、丧国之痛完全改变，而人生的离乱悲苦之情又将年年花开、岁岁月圆、玉砌的雕栏和东流的春水染上了一层浓浓的沧桑意味。情与景已是水乳交融，互相推助成为不可分割的整体。

    (二)境生象外

    情景交融的事物形象并不是意境创设的目的，作家(诗人)的目的是借助这融合情感的物象系列，构成物象与物象之间多重复合联系所生成的一种意味深远 的场景、氛围、情调、韵味，是物境与情境相互作用产生了新质的一种艺术空间。这是一种依靠审美知觉将物象统合为意象一情境一意境的审美空间。《虞美人》中，“春花秋月”，“故国”、“小楼”，“雕栏”、“朱颜”和“东风”构成了一组组彼此连接、回环叠加的物象，把作者对人世无常的慨叹淋漓尽致地烘托出来。

    (三)韵味无穷

    文学意境，从审美心理效应上说，应是能激发人们驰骋想象，超越具体的物象乃至意象、情境，飞升到奇幻美妙的艺术审美空间，体味领悟言外之意、弦外之音、味外之旨、韵外之致的艺术境界。《虞美人》中的李煜在清冷的月光照耀之下倚栏远望，回首韶华，纵是年年花开、岁岁月圆也掩不住物是人非、亡国败家的伤痛，“何时了”、“知多少”、“应犹在”、“几多愁”包含着作者无尽无休的怅恨之情，由此读者可以超越作者为我们所营造的意境，在更高的层次上体味到变数无常、人生如梦之感。所以说意境就如同一扇大门，引导人们从现实的物象或意象出发，又超越特定的物象或意象，在更高的审美层次上感悟人本身，从而对人生的终极意义和生命本体价值做出思考。