网络通信处理器
在网络中，网络通信处理器是连接整个网络中各种通信介质、计算机和通信线路的硬件设备。网络通信处理器具有广泛的、复杂的功能。它们包括调制解调器、多路复用器、前端处理机、交换机和网络互连单元。
1.调制解调器
现有的电话传输线路是为传送语音而铺设的，这种语音信号是一种模拟信号（analogsignals)。而计算机发送或接收的信号却是一种脉冲数字信号（digital signals)。为了解决衔接问题，计算机信号应转换为模拟信号，实现信号转换的设备称为调制解调器，如图7-10所示。
将脉冲数字信号转换成模拟信号的过程称为调制（modulation)，将模拟信号转换成脉冲数字信号的过程称为解调（demodulation）。Modem传输速度以bps衡量，即每秒传出的位数（bits per second)，如微机使用的Modem，标准速度为1200bps、2400bps和9600bps。
2.多路复用器
多路复用技术能把多个信号组合为一个信号传输。实现这种功能的设备就是多路复用器。在通信通道的发送端用多路复用器合并几个终端来的信号；在信号的接收端，将接收的信号分解。多路复用技术有两种：频分多路复用（FDM）和时分多路复用（TDM）。
（1）频分多路复用把具有一定带宽的线路划为若干个不重叠的小频段，每个小频段可作为一个子信道供一个用户使用，如图7-11（a）所示。
（2）时分多路复用把信道的传输时间划分成多个时间段，当多个用户信号传入时，每个用户将占据一个指定的时间段，并使用全部带宽，如图7-11（b)所示。
3.前端处理机
前端处理机一般是小型机或微型机，专门为大型主干计算机处理数据通信控制功能。例如前端处理机利用通信控制程序，提供暂时的缓冲存储、数据编码和译码、错误测试、数据恢复和记录、解释和处理控制信息（如那些指示信息开始和结束的字符），也可以在准备发送和接收信息时，选择远程终端。
然而前端处理机有更先进的性能，它能够控制对网络的存取并允许注册过的用户使用该系统，对信息指定优先权，登记所有的数据通信活动，统计全部网络活动，并在网络链路间路由信息。因此前端处理机大大释放了大型主干计算机的数据通信控制功能，以使它能从事其他信息处理任务。
4.交换机
随着计算机网络的发展，大量分布的终端、个人计算机和工作站将通过计算机化交换分机（computerized branch exchange,CBX)连到局域网中的一些主计算机端口。当用户需要使用远程计算机时，CBX可以将计算机连到公共网，再连到该计算机。
5.网络互连单元
网络互连单元把一个网络上的某一主机连到另一网络上的一台主机，可使不同网络上的用户相互通信、交换信息和共享资源。用于网络之间互连的中继设备，按它们的功能可以分为以下几类。
（1）中继器（repeater)；用于可以相互连接的两个局域网间进行双向的传送通信。中继器的功能扩展了网络电缆的长度。
（2）桥接器（bridge)：用于连接多个地址兼容的，即同一类型的局域网，例如连接两个以太网，连接两个令牌环网。桥接器互连反映了链路层一级的转换。
（3）路由器（router)：在OSl模型的网络层互连，它可使分组以最便宜、最快、最直接的路由通过网上的不同通道。由于路由器工作在网络层，所以原则上它只能连接相同）议的网络，或者能连接在网络层互操作的网络。
（4）网关或网间连接器（gateway)：运行在OSl模型的最高层，对物理层到应用层的能支持。这是一种连接两个异构系统，特别是两个不同协议系统的设备。它可执行协议的转换，使不同协议的网络实现通信。
