直接发行是指发行人直接向投资者出售证券，自己承办证券发行的具体事务。这种发行方式的好处是可以节省向证券发行中介机构(承销商)支付的承销费，减少发行成本。一般适用于数额较小的证券发行，以避免认购数额低于发行数额而导致的发行失败。直接发行的发行人必须具有很高的信誉和知名度，否则公开发行证券难以成功。因此，直接发行方式通常多运用于证券私募。

    间接发行是指发行人委托证券发行中介机构即承销商向投资者发售证券，由承销商承办证券发行的具体事务。根据承销商与发行人达成的承销协议所规定的承销方式的不同，间接发行又可具体分为全额包销、代销和余额包销3种方式。大多数的公开发行证券都采用间接发行的方式。

    根据我国《公司法》的规定，股份有限公司向社会公开发行新股，应当由依法设定的证券经营机构承销，签订承销协议并约定承销方式。

    (二)溢价发行、平价发行和折价发行

    溢价发行是指按高于票面金额的价格发行证券。它又可分为时价发行和中间价发行两种方式。时价发行是指以同种或同类股票在流通市场上的价格为基准所确定的价格发行股票，因此也称为市价发行。通常情况下，当公司初次发行股票时，会参照同一产业(行业)经营状况相似的公司股票的市场价格来确定自己的发行价格:而当公司增发新股时，则可根据本公司已发行股票在流通市场上的交易价格水平确定发行价格。中间价发行是指以介于票面额和时价之间的价格发行股票。溢价发行可使发行人以出让较少的股份筹集到较多的资金，获得溢价收入。

    平价发行也称为面额发行，即以票面金额作为发行价格发行证券。由于股票上市后的交易价格通常要高于其面额，因此这种方式能使投资者获得额外的收益，对投资者有较大的吸引力，但发行人筹集的资金相对较少。

    折价发行是指按票面金额打一定折扣后的价格发行证券。折扣的大小主要取决于发行公司的业绩和承销商的能力，由发行公司和承销商共同决定。

    比较而言，各国股票发行多采用溢价发行的方式;平价发行方式因各国证券市场发达程度不同而有差别，多为证券市场欠发达的国家和地区采用，证券市场发达的国家则较少使用:而许多国家很少使用或法律禁止采取折价发行方式发行股票。我国《公司法》明确规定，股票发行价格可以按票面金额，也可以超过票面金额，但不得低于票面金额，即规定不能采取折价发行方式发行股票。