一国的对外贸易政策是该国在一定时期内对进口贸易和出口贸易所实行的政策，是一国总的经济政策的组成部分，是为该国经济基础和对外政策服务的。各国的对外贸易政策因各自的经济体制、经济发展水平及其产品在国际市场上的竞争能力而有所不同，并且随其经济实力的变化而不断变换，但就其制定对外贸易政策的目的而言，大体上是致的：一是保护本国的市场；二是扩大本国产品的出口市场；三是促进本国产业结构的改善；四是积累资金；五是为本国的对外政策服务。

    国际贸易政策的主要内容有:

    1.各国对外贸易总政策

    它是各国从整个国民经济出发.根据本国国民经济的整体状况及发展战略，结合本国在世界经济格局中所处的地位而制定的、在较长时期内实行的政策。它是各国发展对外经济关系的基本政策，是整个对外贸易政策的立足点。

    2.进出口商品政策

    它是各国在本国对外贸易总政策的基础上，根据经济结构和国内外市场的供求状况而制定的政策。其基本原则是对不同的进出口商品实行不同的待遇。主要体现在关税的税率、计税价格和课税手续等方面的差异。例如对某类进口商品，有时采用较高税率和数量限制手段来阻挡其进口，有时则对其实施较宽松的做法，允许较多的进口。

    3.国别政策

    它是各国根据对外贸易总政策，依据对外政治经济关系的需要而制定的国别和地区政策。它在不违反国际规范的前提下，对不同国家采取不同的外贸策略和措施。对不同国家规定差别关税率和差别优惠待遇是各国国别政策的基本做法。

    从一国对外贸易政策的具体内容来看，般而言,它主要包括一国的关税制度和政策、非关税壁垒的种类和做法、鼓励出口的体制和手段、管制出口的政策和手段等。这此范围内的有关体制、政策和基本做法都反映着上述三方面的含义,因而构成了国际贸易政策的基本内容。

    关于一国经济政策的制定和实施，历来存在着两种对立的思潮和理论主张。一种叫经济自由主义，它主张全社会的经济活动应该按照市场机制的调节功能自由地进行，政府不必加以干预和管制；另一种叫政府干预主义，它认为本国政府应该对社会经济活动进行干预和控制，有时候甚至是决定性的，放任自流是不行的。这两种基本思潮在实现国际贸易政策目标的做法上.同样表现为两种不同的主张:前者主张自由贸易，后者推行保护贸易政策。

    所谓自由贸易政策，是指国家对商品进出口活动不加干预，即对商品进口不加限制，不设障碍，对商品出口也不给子特权和优惠，任其依据市场经济规律自由地竞争与发展；所谓保护贸易政策，是指国家对商品进出口活动积极进行干预甚至管制，利用各种措施限制商品进口，以保护国内市场和国内产品免受外国商品的竞争，而对本国商品的出口则给子优惠和补贴。鼓励扩大出口。长期以来，两派各执一词，争论激烈，其结果对国际贸易政策的演变发挥着互为消长的重要影响。