管理活动自有人群出现便有之，与此同时管理思想也就逐步产生。中国是世界四大文明古国之一，有许多成功的管理经验，形成了丰富的具有特色的管理思想，可以分成儒家、道家、法家和商家等几个主要流派。

    (1)儒家的管理思想。儒家思想的核心是反映伦理道德的“仁、义、礼、智、信”，其管理思想贯穿着这些精神。孔子认为管理者应具有“仁者爱人”的道德观，并把“为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交止于信”(《大学) )，作为各种社会关系的道德规范。在此基础上进一- 步提出了“修身、齐家、治国、平天下”，即“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”的道理。强调和谐与中庸是儒家要实现的重要社会管理目标。孟子主张“以和为贵”，保持人与人之间的和谐关系，以达到群体关系的安定和谐。强调人生来就有“恻隐之心”、“羞恶之心”、“恭敬之心”和“是非之心”的性善论观点。儒家管理思想中除了强调和谐统-外， 还有一个重要观点就是要满足人的需要并加以必要的控制。荀子提出:“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能无争，争则乱，乱则穷”(《荀子.礼论》)。对于管理者和组织成员必须具有的职业道德和行为标准，宋代著名理学家朱熹对孔子提出的“忠恕”思想进行了精辟阐释，解释为“尽己之谓忠，推己及人之谓恕”，把前者作为做事的行为规范，把后者作为做人的基本准则。

    (2)道家的管理思想。道家管理思想集中在道家创始人老子的思想中。“道”是道家哲学的最高范畴，是指法则和规律。老子认为:“道法自然”，“道常无为而无不为”(《老子) ), 因此，自然界无为，道法自然也是无为的，人循道也要无为，“无为而治”是道家管理思想的核心。“无为”的思想首先从宏观的角度要求组织对个人少千预或不干预;其次是强调人的行动及其指导思想必须顺应自然，符合自然规律，不能凭主观意志行事;再次是要求管理者要善于管理大事，将具体工作交于组织成员自主完成;最后是政策要有稳定性，不可朝令夕改。唐代著名学者柳宗元在《种树郭橐驼传》这篇文章中对道家顺应社会发展规律而从事国家或社会管理的思想进行了比较深刻的阐述，集中反映了中国古代知识分子运用道家思想治理国家，与民休息的治国政策主张。

    (3)法家的管理思想。法家管理思想核心是“法治”， 即认为只有以成文法或不成文法为标准，以赏罚为手段，才能进行有效管理。法治管理思想的主要代表人物韩非主张“立法为教”，反对“人治”。法家管理思想的主要特点是以“法”管“事”，而不论是对谁，作为管理者更要以身作则。主张用客观的、具体的、铁定的法律进行管理，通过铁面无私的奖惩制度，强化司法的威严和检查的力量，确保每个人在各自工作位置达到最高或最大限度的工作效率，同时对没有达到甚至是消极怠工、腐败浪费等现象进行最严厉的惩罚。管理的核心是以奖惩赏罚的强制手段来求得公平这一社会理想，赏罚的公正要来源于完整的可靠资料。

    (4)商家的经营管理思想。商家也称为货殖家，亦称“治生之学”，是先秦时期一个颇有特色的管理思想流派。主要代表人物有计然、范蠡和白圭等。商家的重要经营管理思想是根据市场形势的变化，预测行情，并及时决策。商家学说中认为商品价格是否合理是决定商业经营成败的重要因素。经营者必须要掌握价格变化规律。计然指出商品价格变化的规律是:“贵上极则反贱，贱下极则反贵”。价格上升到顶点就下降，而下降到最低限度就会上升。在市场价格变化面前，范蠡的观点是经营者的反应要“贵出如粪土，贱取如珠玉”。意思是货物价格高时，就要大量抛售，货物价格低时，就要大量买进。对于组织商品购销，白圭确定的基本方针是:“人弃我取，人取我与”。所谓“人弃我取”，就是对那些人们并不急需又暂时供过于求的、而价格最便宜的商品，应当予以购存。所谓“人取我与”，就是对那些消费者迫切需要的又暂时供不应求的、而价格昂贵的商品，应当予以销售。