文学的审美具有娱乐功能、认识功能、审美教育功能，在不同的时代、不同的作品中可以各有侧重，又不可分割。体现在具体作品中的这种各有侧重又不可分割的文学审美功能，恰恰是文学与美育所要探讨的课题。

    审美活动在人类生活中占有重要的地位，因此，人们在长期的实践中形成了一种自成体系的教育一审美教育，简称美育。审美教育的根本目的是培养人，引导人熔铸和丰富尽可能完美的个性，设计和完成尽可能完美的人生。具体地讲：美有要培养合平时代进步要求的审美价值观，用新的审美价值观去影响人的审美意识，指导人们按照美的规律去欣赏美、创造美，满足人们的爱美天性。

    美育不像科学知识教育那样注意抽象、概括，也不像伦理道德教育那样注重理性的说教，它引导人在美的天地中漫步、徜徉。这是美育形象性所决定的。美育是一种感情教育，其功效是潜移默化的。它以情动人，以情感人，如“润物无声”的春雨，渗透人们的每个感情领域的各个方面。这是情感性在美有中的运作方式。美有采取一种自由的方式。处于审美者的自觉自愿的主观愿望，靠美的事物的诱感力来吸引人，无须动员成命令。这是美育的自由性。美的事物不仅悦目动听，而且动心。动神，动态，潜移默化。经过长期美的熏陶和浸染的人，就会形成一种比较完酱的审美心理结构和比较高尚的精神境界。这种心理结构和精神境界，一经形成就具有较强的稳定性，为人的精神生活带来深刻而久远的影响。

    美包括自然美、社会美、艺术美。 美育可以通过多种途径，运用多种形态的美来进行。但在实践中，文学艺术作品对审美教育具有特别重要的意义。因为文学艺术是人与现实审美关系的结晶，是包括自然界在内的整个人类生活的再现和表现。文学艺术的美比其他的美更高，更集中，更典型，更理想，别具深度和新意地揭开了生活中美丑的秘密，让人们从中真正领略到什么是美，什么是丑?为什么美?为什么丑?它能艺术地揭示出生活中各种世态物象，把社会人生奥秘，人的最细微的心曲谱写出来，以最真挚的感情拨动读者的心弦，激起人们深深的共鸣。

    文学审美对美育具有重要意义。文学对美育的作用通过语文教材表现出来。语文教材既是一个知识体系，又是一个价值体系，不仅是传授知识的教育，而且是传播和引导一定社会价值观念的教育。语文学科的教学内容是人类智慧的结品。由于社会生活的复杂性，由于认识者不可避免地参与到认识对象即社会生活中，因此它不能不带有鲜明的价值取向。知识体系与价值体系的结合，是一定历史条件下的产物，体现着一定阶级或国家观念和意志，因此我国的中学语文教育特别重视接受正确的价值观念的教育。